兵庫ジュニアグランプリ覇者ハッピーマン（兵庫県競馬組合提供）

［ＪｐｎⅠ全日本２歳優駿＝２０２４年１２月１１日（水曜）２歳、川崎競馬場・ダート１６００メートル］ ハッピーマン（牡・栗東＝寺島良厩舎） 父ダノンレジェンド 母ベルミュール 母の父キングカメハメハ 　出走馬中ただ一頭、ＪｐｎⅡタイトルを有する実績馬。デビュー戦の京都ダート１２００メートルはスタートで後手に回って試練にも見えたが、道中砂をかぶる形から４コーナーで外へ持ち出すと鋭い末脚で差し切った。３馬身半差をつけた２着馬アメリカンビキニが続く未勝利戦を鮮やかなパフォーマンスで圧勝。ハッピーマンの評価が爆上がりするきっかけにもなった。ところが、次戦のヤマボウシ賞（中京ダート１４００メートル）ではそのアメリカンビキニに逃げ切られてリベンジを許す形に。ややテンションが高く、大外枠で我慢が利きにくいポジションという明確な敗因があったとはいえ、案外な敗戦となったのは否めない。 　それだけに、コーナー４つの舞台が替わったＪｐｎⅡ兵庫ジュニアグランプリ（園田ダート１４００メートル）は、結果を求められる一戦でもあった。ゆっくりめのスターメから中団に構えつつ、道中は内ラチ沿いを進出。勝負どころで進路取りに苦労するシーンもあったが、直線は鞍上のゴーサインに素早い反応を見せて快勝し、今後の選択肢が一気に広がる走りとなった。２０１５年サウンドスカイ以来９年ぶりとなる兵庫ジュニアグランプリからの連勝へ―マイルへの対応こそ課題だがコーナー4つのコースクリア経験は心強い材料だ。